洞庭湖湖中的麋鹿。许雪炎摄

  洞庭湖岸上的麋鹿。王绮平摄

  “呦呦鹿鸣，食野之苹”。在东洞庭湖国家级自然保护区里，一群群麋鹿在自由地奔跑。如今，随着人们的保护意识日益增强，人与麋鹿和谐共处，洞庭湖，已成为神鹿的天堂。

  发现怪兽

  生活在洞庭湖自然保护区的野生麋鹿，有着怎样的前世今生故事呢？

  1998年，我在湖南省岳阳市华容县委宣传部工作，2月14日上午，我接到县政府办的电话通知，要我随领导去终南乡，因为那里发现了国家一级保护动物麇鹿。

  我们赶到终南乡廖兰村10组，看见一头被铁链锁住脖子的麋鹿。外表看上去，面似马，角似鹿，蹄似牛，尾似驴，俗称“四不像”。

  从大家七嘴八舌的话语中，我得到了当时发现、捕捉麋鹿的第一手资料：2月11日上午10时许，终南乡廖兰村10组村民李德尧在自家鱼池边突然发现一群似牛非牛，似马非马的动物正在吃油菜叶。他连忙上前驱赶，哪知这种前腿短后腿长的动物奔跑起来速度非常快。这群怪兽一齐跳入东湖中，头、尾朝上，朝对岸游去。李德尧回过神来后，数了数，大小一共有11头，其中，一头还长有两只角。

  随后，李德尧抓住一头，另有一村民也抓住一头。一个邻居的小孩在读初三，他拿出《生物》书对照一看，十分惊喜地说：“这种动物书上介绍叫麋鹿，是国家一级保护动物，千万杀不得！”

  经专家确认后，县政府、县林业局迅速向上级报告了发现麋鹿的情况。

  回归故里

  麋鹿是世界珍稀动物，属鹿科，原产于中国长江中下游沼泽地带，到19世纪时，只剩下北京南海子皇家猎苑内一群，约200—300头。1900年秋天，八国联军攻入北京，火烧圆明园，掠夺皇家猎苑。从此，原产于中国长江流域的麋鹿在中国大地绝迹。

  也许是神兽命不该绝，当时英国有个特别喜欢鹿科动物的人士十一世贝福特公爵。他花重金将分散饲养在巴黎、柏林、科林、安特卫普等动物园的麋鹿共18头全部买下，放养在伦敦以北一个叫乌邦寺的庄园内。

  1956年，北京动物园从国外引进一对麋鹿，1973年又引进2对麋鹿，但因环境不适，一直没有复壮种群。1979年，我国动物学家强烈呼吁，要求把流落海外的麋鹿引回中国，为麋鹿重建家园，恢复种群。精诚所至，金石为开。倡议得到了乌邦寺庄园主人塔维斯托克侯爵的热烈响应，1984年11月，他决定将麋鹿无偿赠送给中国。

  中国政府高度重视，热烈欢迎麋鹿回家。专家论证后，最终确定清皇家苑囿南海子旧址为麋鹿生活地。1985年8月24日，首批麋鹿抵达北京南海子，国家建立了麋鹿生态研究中心及麋鹿苑。1987年8月，英国伦敦动物园又无偿提供39头麋鹿，放养在江苏大丰麋鹿保护区。

  1993年和1994年，湖北省石首天鹅洲省级自然保护区分两批从北京南海子麋鹿苑引进麋鹿放养。1998年，经国务院批准，石首天鹅洲省级自然保护区晋升为国家级自然保护区。保护区建成后，与北京麋鹿生态实验室中心合作，开始实施麋鹿重新引进项目的第二阶段，即“麋鹿回归自然”阶段。2003年，天鹅洲保护区又再次放归了30头。麋鹿放归后，在保护区自由生活，完全依靠野生植物为食，经过长江多次洪水考验，麋鹿表现出对湿地环境的高度适应。

  从地理上来讲，石首保护区南面越过长江就是石首，石首与华容山水相连，唇齿相依，从石首长江段到达华容万庾、胜峰等乡镇，只有区区30多公里。麋鹿是游泳健将，逃出保护区，横渡长江进入华容是一件轻而易举的事。

  自然野化

  洞庭湖区既是麋鹿的祖居地，更是它们幸福生活的天堂，洞庭湖区丰富的植物资源为麋鹿的生长提供了充足的食物来源。

  麋鹿的理论寿命为25岁，雄性6岁左右性成熟，每年6月到8月是发情期。此期间雄鹿最具攻击性，为争夺交配权，成年雄性公鹿都不惜一战，抢夺鹿王宝座。它们往往把草顶在角上，让自己的角显得更强大，同时脖子也会增粗。雌性麋鹿的怀胎时间平均为288天，通常为9个半月，类似人类的“十月怀胎，一朝分娩”，每胎只能生一头。

  从1998年到2008年十年间，洞庭湖麋鹿成为了真正的自然野化的种群。以红旗湖种群和注滋口种群两个种群为主体，数量已增加到60头左右。

  东洞庭湖区野生种群“鹿丁兴旺”的消息成为中国动物界的一件大事和喜事。为改善洞庭湖麋鹿种群结构，促进种群复壮和基因交流，2016年3月3日，从江苏大丰麋鹿国家级自然保护区引进麋鹿16头，5雄11雌，放归君山后湖，开始了它们的野化生活。为便于实时追踪它们的活动轨迹，科研人员给其中的1雄10雌装了GPS定位装置。经过一年追踪，发现16头麋鹿已完全适应了洞庭湖区的生存条件，并分别融入了红旗湖和注滋口栖息的两个麋鹿种群。

  麋鹿保护是一项系统工程，麋鹿在哪里出现，哪里的政府就负有保护责任。华容县林业局分管野生动物保护的负责人介绍，只要洞庭湖出现大水，麋鹿就会被水逼上岸，四处奔走，啃食、踩踏庄稼和农户的蔬菜等。现在野生动物保护法家喻户晓，大家都知道麋鹿是国家一级保护动物，不准轰赶、捕捉，只能眼睁睁地看着麋鹿“胡作非为”，由此造成的损失由县政府负责赔偿。目前，为了减轻财政负担，县政府已将这项费用纳入农业保险。华容县林业局已建立长效机制，只要洪水季节麋鹿上岸，就召开专题会议，发宣传传单，在沿湖每一个村民小组确定一名联系人，建立信息网络。如果发现麋鹿，安排专人跟踪。

  2016年夏季，在东洞庭湖国家级自然保护区的支持下，岳阳市成立了东洞庭湖麋鹿保护协会，并投票选举爱心人士李政为会长。李政介绍，协会成员由麋鹿博士、专家、一线巡护人员、爱心企业家和大学生志愿者组成，目前已有会员50多人。会员入会自愿，参加活动没有报酬，只有付出。政府提出，要从根本上解决麋鹿救助的问题，于是，保护区与麋鹿保护协会联合行动，报岳阳市人民政府及湖南省林业厅批准，在建新监狱靠南大堤区域租赁300多亩地，建立了东洞庭湖麋鹿和鸟类救治避难中心，由麋鹿保护协会管理。至今，这里有救助的麋鹿18头。（刘子华）